把一块一定规格的铜片磨光，用溶剂洗涤晾干后，浸入试油中，加热到一定温度并保持一定时间后，取出铜片，根据其颜色变化，来定性地检查试油中是否含有腐蚀金属的活性硫化物或游离硫。活性硫化物包括：元素硫、硫化氢、低级硫醇、二氧化硫、三氧化硫、磺酸和酸性硫酸酯等。二氧化硫多数是用硫酸精制及再蒸馏时，残留的中性及酸性硫酸酯分解生成的。
在规定的条件下，将油品加热，随油温的升高，油蒸气在空气中（液面上）的浓度也随之增加，当升到某一温度时，油蒸气和空气组成的混合物中，油蒸气含量达到可燃浓度，若把火焰拿近这种混合物中，它就会闪火，把产生这种现象的最低温度称为石油产品的闪点。闪点测定器分为闭口和开口两种型式。用闭口闪点测定器测得的闪点，称为闭口闪点；用开口闪点测定器测得的闪点，称为开口闪点。
石油产品的水溶性酸或碱是指加工及贮存过程中落入石油产品内的可溶于水的矿物酸碱。矿物酸主要为硫酸及其衍生物，包括磺酸和酸性硫酸酯。水溶性碱主要为苛性钠和碳酸钠。它们多是由于用酸碱精制时清除不净，由其残余物所形成。